Omschrijving
In het boek Herman Dichtbij staan veel foto's van Herman den Blijker die van alles met zijn handen in zijn mond stopt. Maar ook van dichtbij genomen foto's van de eetwaar en hoe je deze moet bewerken tot het lekkerste eindresultaat. Tere zieltjes moeten het boek maar niet ter hand nemen. Of sommige pagina's overslaan.
Maar gelukkig staat er nog meer tekst in. Je hoort Herman den Blijker letterlijk vertellen over waarom hij het zo'n mooi product vindt. Een knap staaltje van tekstschrijver en mede-auteur Jaap van Rijn. In de inleiding geeft Herman den Blijker al aan waar het wat hem betreft met koken, en dus ook in dit boek, om draait: "Geen gefrut en gefriemel, maar het product als middelpunt en herkenbaar". Het gaat zo overigens niet het hele boek door: de verhalen over en van de kwekers zijn in 'gewone' schrijftaal geschreven. Maar kennis van je producten en weten hoe je ze moet bereiden, daarover gaat het de hele tijd.
Herman dichtbij, en soms ver weg
In het boek vertelt Herman den Blijker over zijn favoriete producten. In 11 hoofdstukken komen achtereenvolgens schaal- en schelpdieren, (vette) vis, sherry, varkensvlees, eieren en vogels, ingewanden, wijn, koeien, vergeten groenten, wild en mooi rood fruit aan bod. De sherry en de wijn haalt Herman van ver, maar voor de rest bespreekt hij alleen maar goede producten van Nederlandse bodem. Om te laten zien dat die er heus zijn. En om te laten zien dat er nog altijd mensen zijn die zich met volhardiging en veel passie bekwamen in het kweken van deze producten. Eigengereide eigenheimers, noemt Herman ze complimenteus.
Recepten
Ieder hoofdstuk eindigt met een aantal recepten die je met deze producten kunt maken. De recepten worden uitgebreid beschreven en per onderdeel uitgewerkt. Desondanks lijken ze me vooral geschikt voor de wat meer ervaren hobbykoks, die goed zicht hebben op de tijd die het bereiden van de gerechten zal kosten. Al kan een beginnende kok natuurlijk starten met het uitproberen van de wat eenvoudigere (niet samengestelde) recepten, of met het koken van een deel ervan.
Een goede relatie
Centraal in het boek staat dus hoe belangrijk het is om met mooie producten te werken. Ook voor ons consumenten. Want Herman den Blijker gelooft er niets van dat hij als professionele kok de enige is die met mooie en goede producten wil werken. Zijn belangrijkste tip is om een goede relatie met je slager, visboer, poelier en groenteman aan te gaan, zodat deze de bijzondere producten speciaal voor je wilt bestellen of achterhouden. En met de adreslijst die achterin het boek staat, kan je je specialist daarbij van hulp zijn. Of ga met de lijst in je hand er zelf achteraan, want veel van de beschreven producten worden ook door de kwekers direct aan de weg verkocht.
